Artysta: Paul Delaroche
Rok: 1850
To reprodukcja słynnego obrazu historycznego „Bonaparte przekraczający Alpy” (Bonaparte franchissant les Alpes), namalowanego przez francuskiego artystę Paula Delaroche'a w 1850 roku. Dzieło przedstawia Napoleona Bonaparte przekraczającego Alpy podczas kampanii wojskowej w maju 1800 roku, kiedy poprowadził francuską Armię Rezerwową do północnych Włoch, aby zmierzyć się z wojskami austriackimi podczas wojny II koalicji antyfrancuskiej. W przeciwieństwie do heroicznych i wyidealizowanych portretów konnych Napoleona, Delaroche ukazuje przyszłego cesarza jako zdeterminowanego dowódcę wojskowego zmagającego się z trudnymi warunkami górskiej przeprawy.
Wiosną 1800 roku Napoleon, pełniący wówczas funkcję pierwszego konsula Francji, zorganizował śmiałą wyprawę przez Przełęcz Wielkiej Przełęczy Świętego Bernarda, aby zaskoczyć armię austriacką działającą w północnych Włoszech. Francuscy żołnierze transportowali artylerię, zaopatrzenie i wyposażenie przez wymagający alpejski teren, pokonując śnieg, strome górskie ścieżki i trudne warunki pogodowe. Kampania zakończyła się bitwą pod Marengo 14 czerwca 1800 roku, podczas której wojska Napoleona pokonały armię austriacką i umocniły francuską kontrolę nad północnymi Włochami. Zwycięstwo przyczyniło się do konsolidacji politycznej władzy Napoleona we Francji i stało się jednym z najważniejszych osiągnięć jego wczesnej kariery wojskowej.
Delaroche przedstawił Napoleona jadącego na mule przez wąskie, zaśnieżone górskie przejście, w towarzystwie miejscowego przewodnika prowadzącego zwierzę. Otulony ciężkim wojskowym płaszczem Bonaparte wygląda na zamyślonego i fizycznie zmęczonego, a jego wyraz twarzy sugeruje skupienie, a nie triumf. Surowy alpejski krajobraz, chłodna atmosfera i stonowana kolorystyka podkreślają trudy podróży. Poprzez drobiazgowy realizm, dramatyczne kontrasty światła i cienia oraz staranne odwzorowanie historycznych szczegółów Delaroche stworzył wyrazistą alternatywę dla słynnego obrazu Jacques'a-Louisa Davida „Napoleon przekraczający Alpy”, przedstawiającego Napoleona na wspiętym koniu w wyidealizowanej pozie.
Obraz został namalowany techniką olejną na płótnie i należy do najbardziej rozpoznawalnych kompozycji historycznych Delaroche'a. Powstało kilka wersji tego tematu, w tym ważny egzemplarz przechowywany w Walker Art Gallery w Liverpoolu w Anglii. Delaroche, czołowy przedstawiciel XIX-wiecznego francuskiego malarstwa akademickiego, słynął z umiejętności łączenia tematów historycznych z psychologiczną głębią i realistycznym przedstawieniem ludzkich emocji. Jego interpretacja alpejskiej przeprawy Napoleona podkreśla determinację, wytrwałość i zdolności dowódcze zamiast cesarskiego przepychu. Dziś „Bonaparte przekraczający Alpy” pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych przedstawień Napoleona Bonaparte, francuskich wojen rewolucyjnych i kampanii włoskiej 1800 roku.
