Artista: Jean-Pierre Houël
Anno: 1789
Questa è una stampa riprodotta dell’opera storica «La presa della Bastiglia» (La Prise de la Bastille), realizzata dall’artista francese Jean-Pierre Houël nel 1789. Una delle più riconoscibili rappresentazioni visive dell’inizio della Rivoluzione francese, l’opera raffigura la presa della Bastiglia del 14 luglio 1789, quando le folle rivoluzionarie di Parigi assalirono la fortezza medievale e prigione di Stato, divenuta un simbolo dell’autorità reale sotto la monarchia francese. L’opera originale è conservata presso la Bibliothèque nationale de France a Parigi.
La composizione raffigura rivoluzionari parigini armati che assaltano la Bastiglia, circondati dal fumo, dagli spari e dalla confusione della battaglia. Le imponenti mura e torri di pietra della fortezza dominano la scena, mentre folle di insorti si radunano intorno alle sue difese. Allo scontro parteciparono civili parigini, membri delle Guardie francesi che appoggiavano l’insurrezione e la guarnigione della prigione, comandata dal governatore Bernard-René de Launay. La fortezza infine si arrese, segnando un momento decisivo della crisi rivoluzionaria.
L’opera di Houël è particolarmente notevole per la sua rappresentazione architettonica dettagliata, la disposizione dinamica delle figure e il taglio documentaristico di un importante evento storico. L’artista coglie le dimensioni della fortezza e l’intensità dello scontro, sottolineando il contrasto tra l’imponente roccaforte reale e la folla che la assalta. A differenza delle successive rappresentazioni idealizzate della Rivoluzione, la composizione offre un’interpretazione contemporanea vivida della violenza, della confusione e della mobilitazione popolare che caratterizzarono gli eventi del luglio 1789.
Eseguita con acquerello e gouache, l’opera fu realizzata nello stesso anno dell’evento che raffigura. Quando venne presa, la Bastiglia ospitava soltanto sette prigionieri, ma la sua caduta ebbe un’enorme importanza simbolica, rappresentando una sfida all’assolutismo monarchico e alla crescente forza del movimento rivoluzionario. L’anniversario dell’evento, il 14 luglio, divenne la festa nazionale francese. La rappresentazione di Houël rimane un’importante testimonianza visiva della Rivoluzione francese e di una delle trasformazioni politiche più influenti della storia europea.
